HMS Venturer perseguiu o U-864 usando apenas hidrofones e cálculos para estimar posição, direção e profundidade antes de lançar quatro torpedos
Em 9 de fevereiro de 1945, o submarino britânico HMS Venturer realizou um ataque que entrou para a história da guerra naval. Ao largo da Noruega, a embarcação conseguiu afundar o submarino alemão U-864 enquanto os dois permaneciam totalmente submersos — uma situação considerada única na história dos combates entre submarinos.
O episódio começou quando o operador de hidrofones do Venturer detectou um ruído que inicialmente parecia ser de um barco de pesca. O comandante Jimmy Launders decidiu investigar e conseguiu identificar sinais do U-864. Em vez de utilizar o ASDIC, sistema de sonar ativo que poderia denunciar a posição do submarino britânico, ele optou por acompanhar o inimigo silenciosamente, apenas ouvindo seus movimentos.
O U-864 era um submarino alemão Type IXD2 empregado na Operação Caesar, uma missão destinada a levar ao Japão materiais estratégicos, documentação e especialistas ligados à tecnologia militar alemã. Entre a carga estavam dezenas de toneladas de mercúrio, que seriam utilizadas, entre outras finalidades, na fabricação de detonadores. Os britânicos conheciam a missão porque haviam conseguido decifrar comunicações alemãs protegidas pela máquina Enigma.
A perseguição se tornou um problema de cálculo. Sem enxergar o alvo e sem dispor de torpedos capazes de procurá-lo autonomamente, Launders precisava estimar a direção, velocidade e profundidade do U-864 e prever onde o submarino estaria quando os torpedos chegassem. O desafio aumentava porque a embarcação alemã fazia movimentos em zigue-zague para evitar uma possível interceptação.
Depois de aproximadamente três horas, a bateria do Venturer já impunha um limite à perseguição. Às 12h12, Launders decidiu atacar. O submarino britânico lançou quatro torpedos, com intervalos de aproximadamente 17,5 segundos, direcionados para diferentes posições calculadas. A estratégia era criar uma espécie de armadilha no espaço tridimensional que o U-864 poderia ocupar durante a trajetória dos projéteis.
O submarino alemão percebeu o ataque e tentou escapar. Os três primeiros torpedos não atingiram o alvo, mas o quarto acertou o U-864, que teve o casco rompido e afundou com as 73 pessoas a bordo. O feito é considerado o único caso conhecido em que um submarino deliberadamente afundou outro enquanto os dois estavam totalmente submersos.
A história, porém, não terminou com o naufrágio. O U-864 permaneceu desaparecido por décadas até ser localizado em 2003 nas proximidades da ilha norueguesa de Fedje. Os destroços estavam no fundo do mar, a cerca de 150 metros de profundidade, e ainda continham parte da carga de mercúrio. A corrosão dos recipientes transformou o local em uma preocupação ambiental para a Noruega.
Desde então, as autoridades norueguesas discutem formas de lidar com os destroços e com o risco de contaminação provocado pelo mercúrio. Assim, o episódio de 1945 permanece associado a dois problemas distintos: um ataque submarino realizado praticamente às cegas e uma carga tóxica que continua no fundo do mar mais de oito décadas depois.
Fonte: Xataka Brasil / Royal Navy / National Interest / Naval Historia
