O X1, descrito pela fabricante sueca Heart Aerospace como a maior aeronave totalmente elétrica a voar, concluiu seu voo inaugural consumindo cerca de US$ 5 em eletricidade. O teste ocorreu em 12 de agosto, no Aeroporto Internacional de Plattsburgh, no estado de Nova York, e durou 27 minutos.
A aeronave, pilotada sem passageiros, atingiu 335 metros de altitude. Seus quatro motores elétricos, instalados nas asas, forneceram mais de um megawatt de potência durante o voo, segundo informações da empresa.
Com cerca de 23 metros de comprimento, 32 metros de envergadura e peso máximo de decolagem superior a 11,3 toneladas, o X1 é uma plataforma de testes para o desenvolvimento de futuras aeronaves regionais.
O valor de aproximadamente US$ 5 representa apenas o custo da eletricidade consumida durante o voo. O cálculo não inclui despesas como manutenção, tripulação, taxas aeroportuárias, seguros ou a degradação das baterias, fatores que precisam ser considerados para avaliar o custo real de uma eventual operação comercial.
Projeto aposta em avião híbrido
O principal objetivo do X1 é ajudar a validar tecnologias e processos de engenharia para o ES-30, aeronave regional de 30 lugares que a Heart Aerospace pretende colocar no mercado.
O projeto do ES-30 combina propulsão elétrica com motores turboélice convencionais. A estratégia de hibridização busca superar uma das principais limitações da aviação elétrica: a densidade energética e o peso das baterias.
Segundo as projeções apresentadas pela empresa, uma aeronave operando apenas com baterias teria autonomia de aproximadamente 200 quilômetros. Com o apoio da propulsão convencional, o alcance poderia chegar a cerca de 800 quilômetros, tornando o modelo mais adequado para rotas regionais.
As baterias representam um desafio adicional porque mantêm praticamente o mesmo peso durante todo o voo. Diferentemente do combustível de aviação, que é consumido e reduz o peso da aeronave ao longo da viagem, os sistemas de armazenamento de energia continuam sendo transportados mesmo depois que sua carga é utilizada.
Primeiro protótipo deve voar em 2028
A Heart Aerospace está construindo o primeiro protótipo do ES-30 em sua fábrica em Los Angeles. Os testes de voo estão previstos para começar em 2028, enquanto a certificação comercial é esperada para 2031.
A empresa afirma que o futuro avião poderá reduzir os custos operacionais de companhias aéreas regionais em mais de 40% em comparação com aeronaves convencionais, considerando fatores como menor consumo de energia e manutenção mais simples.
Entre as empresas interessadas no projeto estão United Airlines, Air Canada e JSX. United e Air Canada, ao lado do Mesa Air Group, já participaram de investimentos no desenvolvimento da fabricante.
Antes da chegada do ES-30, o programa continuará com novos testes de aeronaves experimentais. O próximo passo previsto é o desenvolvimento do X2, que deverá ampliar a validação das tecnologias destinadas à futura operação regional híbrida.
Fonte: Xataka Brasil
