A maior escada rolante do planeta está localizada em Hong Kong, na China, e se tornou um dos ícones urbanos da cidade. Conhecida como Central Mid-Levels, a estrutura conecta a movimentada Queen’s Road Central à Conduit Road, atravessando 13 ruas e uma das ladeiras mais íngremes da região.
O sistema conta com 16 escadas rolantes e três esteiras móveis, totalizando 800 metros de extensão, de acordo com o Departamento de Transportes de Hong Kong. O trajeto, que leva em média 20 minutos para ser percorrido, é coberto, o que garante conforto em dias de chuva ou sol forte.
A operação segue um sistema de sentido reversível: das 6h às 10h, a escada desce, atendendo principalmente trabalhadores em deslocamento; das 10h à meia-noite, sobe, facilitando o retorno dos moradores para casa. Ao longo do caminho, há diversas entradas e saídas, além de restaurantes tradicionais como Lan Fong Yuen e Mak’s Noodle, bastante frequentados pela população local.
Inaugurado em 1993, o projeto teve um custo estimado de US$ 30 milhões — equivalente a mais de R$ 170 milhões na cotação atual — valor que superou em mais de seis vezes o orçamento inicial. Segundo a BBC, a proposta era incentivar o uso do transporte coletivo e reduzir o trânsito de veículos particulares.
Atualmente, cerca de 99 mil pedestres utilizam o sistema todos os dias. Para garantir a segurança, o local conta com 75 câmeras de vigilância, 200 alto-falantes, quatro painéis de LED e uma sala de controle exclusiva. A manutenção e operação ficam sob responsabilidade do Departamento de Serviços Elétricos e Mecânicos de Hong Kong.
